Essais automobiles Volvo : Volvo S40

Pour rendre ses berlines et breaks plus attractifs en entrée de gamme, Volvo introduit deux nouveaux moteurs de 1.6 l de cylindrée, un essence et un diesel bien sûr, à la consommation mesurée.

Pas d’évolution vers le haut pour les berlines S40 et breaks V50 de Volvo. Ils sont au contraire proposés à des prix plus intéressants grâce à la disponibilité des nouveaux moteurs 1.6 l et 1.6 l D de 100 et 110 ch.

Décidé à élargir sa gamme pour augmenter sa présence sur le marché, Volvo n’a pas fait mystère de son intention de lancer une voiture plus petite que la S40 pour concurrencer les Audi A3, BMW série 1 ou VW Golf. Elle aura trois portes, s’appellera C30, mais n’arrivera que fin 2006. En attendant, la marque suédoise profite de ses liens avec Ford pour piocher dans sa banque d’organes et rendre ses S40 et V50 plus abordables.

Comme ces modèles n’étaient jusque là disponibles en diesel qu’avec un 2 l D de 136 ch, c’est le 1.6 l D de 110 ch, résultant lui aussi de la coopération entre Ford et PSA, qui a été choisi. Déjà monté dans de nombreuses voitures (Focus, 307, Picasso, Mazda3…), il se montre ici également très volontaire malgré sa petite cylindrée, grâce à son injection directe à rampe commune, ses quatre soupapes par cylindre et son turbo à géométrie variable. Mais le poids de la S40 limite tout de même ses envolées, surtout en 5e.

Les performances n’en sont pas moins suffisantes pour se déplacer dans de bonnes conditions, tout en consommant peu, puisqu’avec 4,9 l/100 km en cycle mixte, la S40 1.6 l D devient la plus sobre des Volvo. Elle met le diesel à 22.850 €, au lieu de 24.650 € avec le 2 l D. Il est cependant possible de payer sa Volvo encore moins cher, en choisissant tout simplement le nouveau moteur 1.6 l à essence, dont beaucoup de clients, ceux qui roulent peu, peuvent se contenter. Lui aussi compte quatre soupapes par cylindre, permet d’accélérer aussi fort qu’avec le 1.6 l D et procure un bon agrément de conduite. Dommage, le bruit du diesel laisse la place à une résonance parfois gênante, et la consommation mixte atteint, mais cela reste raisonnable, 7,2 l/100 km. Et puis sans doute à cause du poids moindre sur l’avant, la direction apparaît plus légère et plus agréable.

Bref, pour 21.000 € (22.500 en break V50), il est désormais possible de rouler en Volvo, tout en se laissant la possibilité bien sûr d’accéder aux niveaux de confort supérieurs proposés comme sur les autres versions.


Pierre DAUBROSSE