Essais automobiles Mazda : Mazda MX-5

Née en 1989, la MX-5 a été plébiscitée depuis par 725.000 acheteurs, un record qu’elle va encore améliorer avec cette troisième génération. Sportive mais sans excès, pas chère, fiable, avec une mécanique dopée.

Cette MX-5 est vraiment « un cas à part » : encore jeune, elle siège déjà au Panthéon de l’automobile ! En 1989 et dans l’indifférence générale, sur le segment du petit roadster propulsion qu’on disait « mort » arrivait la Miata, MX-5 en Europe. La petite nippone à moteur avant et roues arrière motrices semble descendre de la noble lignée des MG et Triumph. Prix léger, comportement sympa et mécanique pétillante feront le reste ; elle confisque l’héritage british et relance à elle seule le petit roadster populaire.

Succès planétaire, aucune autre voiture n’a autant de fan clubs dans le monde, on estime à 85 % les MX-5 encore en vie, preuve de l’amour que lui portent ses propriétaires. Dès l’achat, c’est un véhicule de collection en puissance, la version 2006 (lancement en octobre 2005) a tout pour maintenir la tradition.

A peine plus grande que l’ancienne, quasiment inchangée à l’arrière, plus virile avec ses gros passages de roue, on la reconnaît à coup sûr en dépit de son avant plus musclé. Entièrement nouvelle, elle revient plus rigide (22 % en flexion, 47 % en torsion) et à peine plus lourde (10 kilos) grâce à un usage intensif d’aluminium.

Sa capote manuelle — ouverture en 3 secondes avec un seul bras ! — et sa finition en hausse marquent des points, le moteur 160 ch et son excellente boîte 6 vitesses également. Tenue de route et freinage ont tant progressé que le côté « ludique » de la MX-5 s’estompe un peu.

Comble du progrès, châssis et ESP ultra performants imposent un rythme plus soutenu pour retrouver la vivacité des précédentes MX-5. Plus posée, la version 2006 reste idéalement armée pour prolonger sa propre légende, d’autant plus qu’elle offre toujours, à environ 21.000 euros, un rapport prix/plaisir unique !

Charles MARQUIS