Essais automobiles Kia : Kia Rio

Jusque là peu en vue et indisponible en diesel, la toute nouvelle Kia Rio devient plus européenne en adoptant une carrosserie plus attractive et une motorisation diesel CRDi, aujourd’hui indispensable.

Dire que tout va bien pour Kia en France n’a rien d’exagéré. Il suffit de regarder les chiffres : sur les six premiers mois de l’année, la marque coréenne a augmenté ses ventes de 142 %, immatriculant ainsi presque autant de voitures que pendant toute l’année 2004, tout en passant de la 22e à la 16e place des constructeurs représentés dans l’Hexagone. Plusieurs raisons expliquent ce résultat.

Les prix Kia restent ultra compétitifs, le nombre de concessionnaires ne cesse de grimper (il est passé à 111 début juillet et devrait atteindre 145 en fin d’année) et la gamme s’élargit sans arrêt. Après la petite Picanto, (qui arrivera en diesel en octobre), c’est la Rio qui fait l’actualité, dans un segment, celui des petites citadines à cinq portes, où la concurrence fait rage. Pour convaincre, la nouvelle Rio garde des prix bien placés — c’était indispensable — et adopte une carrosserie plus attirante dans une longueur revue à la baisse par rapport à celle de sa devancière, qui flirtait avec le segment supérieur.

Plus compacte et plus équilibrée, la Rio y gagne esthétiquement et comme ses autres dimensions ont progressé, elle conserve une habitabilité correcte et une contenance de coffre certes rétrécie mais dans la moyenne. Devant, la nouvelle planche de bord se distingue par sa façade centrale orientée vers le conducteur et déçoit par la qualité des matériaux utilisés (plastique dur).
Les sièges aussi déçoivent car ils manquent de confort, un handicap amplifié par les suspensions à l’amortissement imparfait.

C’est dommage, car dynamiquement, cette Rio se montre plutôt vive, avec le 1.6 l à essence de 112 ch comme avec le vigoureux 1.5 l CRDi de 110 ch, silencieux et bien adapté à la voiture pour satisfaire les grands rouleurs. Pour les autres, le 1.4 l de 97 ch fera l’affaire, tout en offrant éventuellement un intérieur plus gai grâce à la finition Pack Color. Quant à l’équipement de base, il ne comprend que deux airbags mais inclut le système d’air conditionné manuel et un autoradio CD.

Pierre DAUBROSSE