Essais automobiles Kia : Kia Soul

En attendant l’arrivée d’un petit monospace, Kia lance une cinq portes au design décalé, un crossover positionné entre berline et SUV, urbain et bien motorisé. Une large gamme d’accessoires permet une personnalisation affirmée.

Le pouvoir de surprendre, tel est le slogan de Kia, l’une des deux marques du groupe Hyundai-Kia, récemment devenu cinquième constructeur mondial d’automobiles derrière Toyota, GM, Ford et Volkswagen.

Pleine d’ambition, la marque coréenne ne cesse d’élargir son offre et nous surprend aujourd’hui avec sa Soul, une voiture compacte aux lignes franches, semblant sortir d’une bande dessinée.

Malgré son aspect costaud et son importante garde au sol, ce n’est cependant pas un 4 x 4 mais une traction, dont les dimensions correspondent à peu de choses près à celles du C3 Picasso. À la différence de ce dernier — qui sera commercialisé en février —, la Soul n’est pas un petit monospace. Il faudra attendre courant 2009 pour découvrir la proposition de Kia dans ce domaine.

La Soul, qui est fabriquée en Corée et dont le premier marché sera l’Amérique du Nord, c’est le dépaysement, l’exotisme, elle est destinée aux « jeunes de coeur et d’esprit » et privilégie intérieurement l’habitabilité plutôt que la modularité.

La preuve, la banquette ne coulisse pas, l’assise arrière est fixe, seul le dossier arrière 60/40 peut être rabattu pour agrandir le petit coffre au seuil haut perché. Dommage, le bac compartimenté posé sous le tapis au-dessus de la roue de secours galette est pratique mais sa qualité laisse à désirer. Quant au petit hayon, il ménage une faible ouverture.

Qu’importe, la Soul plaira à ceux qui craquent pour son design, son vaste habitacle et sa planche de bord avenante avec sa façade centrale judicieusement inclinée. La position de conduite en hauteur rassure et les puissants moteurs (un essence, un diesel) permettent à cette compacte à l’aise en ville de bien se comporter sur les longs parcours. Hélas, l’insonorisation est insuffisante, et les pneus de 18 pouces montés de série sur les deux finitions supérieures nuisent au confort.

Bien placée en prix, la Soul séduira aussi par ses équipements importants montés de série (ESP, radio, climatisation), malgré l’impasse faite sur certains autres. Et grâce à une liste d’accessoires très fournie, chacun pourra équiper sa Soul selon ses goûts, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur. C’est cela la personnalisation, mais il faut mettre la main au portefeuille !

Pierre DAUBROSSE.

> Caractéristiques. — Traction, 5 portes, 5 places. Longueur : 4,10 m. Largeur : 1,78 m. Hauteur : 1,61 m. Coffre : 222 à 818 l. Réservoir : 48 l. Moteur essence 1.6 l 126 ch, 7 CV. Moteur diesel 1.6 l CRDi 128 ch, 7 CV. Boîte de vitesses manuelle à 5 rapports, ou automatique à 4 rapports, en option avec le moteur diesel. Consommations normalisées en cycle mixte (l/100 km) et rejets de CO2 (g/km) : 6,5 et 154 en essence ; 5,2 et 137 en diesel.

> Prix. — La Kia Soul est commercialisée le 15 janvier à partir de 14.990 € en essence et 16.990 € en diesel.

> Équipements. — Plug : ABS, ESP, 6 airbags, air conditionné manuel, radio CD MP3, verrouillage centralisé à distance, 4 vitres électriques, prises USB et mini-jack, dossiers arrière 40/60. Play : volant cuir, siège conducteur réglable en hauteur, bac compartimenté sous plancher de coffre, rétroviseurs électriques, radar de recul, antibrouillards, jantes alliage 16 pouces. Édition numérotée (diesel seulement) : système audio 315 W avec éclairage d’ambiance, caméra de recul, becquet et rails de toit, jantes alliage 18 pouces.

> UrbanMatic. — La Soul diesel est proposée avec une boîte automatique dans une finition particulière, incluant un filtre à particules, une caméra de recul, un becquet et des jantes de 18 pouces. La consommation mixte passe de 5,2 à 5,9 l (155 g de C02). A 20.690 €, la Soul UrbanMatic est la plus chère de la gamme.

> Caméra. — La caméra de recul permet — marche arrière engagée — de visualiser l’espace derrière la voiture sur la partie gauche du rétroviseur. Très pratique !